约翰·斯诺是一位英国的医生，他也被认为是现代公共卫生学的创始人。在他所在的年代，即 1850 年前后，霍乱在伦敦爆发，也造成了大量的人口死亡。
约翰·斯诺发现，如果用红色的小十字架表示这些死亡人口的家庭住址，把它们画在一张地图上，它们似乎密密麻麻地集中分布在一个桔黄色的区域。
约翰·斯诺进一步发现，如果把水井都加上去，找出其中的一个水井，它周边的死亡人口非常集中。所以当时他就推测霍乱的传播可能跟水井或者下水道有关系。
他建议伦敦市政府把水井关掉，看一看有没有效果。政府把水井关了以后就发现，霍乱病毒逐渐被被消灭了。
